Dating Sims : l'histoire des jeux de drague

Dating Sims : l'histoire des jeux de drague
Publié le 14 Février 2012

En ce jour de Saint Valentin, plongez avec nous dans l'univers coloré des jeux de drague, un genre venu du Japon mais qui gagne de plus en plus d'adeptes de conquêtes virtuelles...

Étiquetés en tant que « Ren'ai Games » (jeux romantiques) ou « Romance Adventure » au Pays du Soleil Levant et plus communément appelés Dating Sims (Dating Simulation) chez nos amis anglais, les jeux vidéo de drague reposent sur un concept simple. Ils proposent d'incarner un avatar dont on ne voit pas le visage (histoire de renforcer l'immersion) et d'interagir au cours de la partie avec différents personnages en choisissant les bonnes réponses à leurs demandes, et ce dans le but d'atteindre un objectif : se faire aimer d'un(e) protagoniste et/ou sortir avec. Le tout se déroule sur fond d'images fixes (ou peu animées), vues à la première personne, et met généralement en scène de pétillantes jeunes filles dans le plus pur style anime. On parle alors aussi de bishôjo game ou de gal game, abrégé au Japon en galge - lire « guale-gué ». Il ne faut pas confondre ce type de jeux avec les Visual Novels, sortes de romans photos eux aussi typiquement nippons. Ces derniers, même s'ils incorporent parfois des relations amoureuses, laissent peu de place au gameplay. Le « joueur » se contente d’y faire défiler des textes et d'admirer les images, quelques choix s'offrant parfois à lui pour faire varier un tant soit peu le récit.

Les premiers titres orientés drague sont apparus sur les ordinateurs japonais dans les années 1980, et la plupart proposaient, malgré les limitations graphiques, un contenu érotique ou même carrément pornographique (ces jeux se classent de fait parmi les eroge, ou erotic games). C'est le cas du précurseur Tenshitachi no gogo (« L'après-midi des anges »), édité par JAST en 1985, ou à partir de 1992 de la série Dôkyûsei (« Camarades de classe ») signée par la société Elf. Si les jeux à connotation sexuelle continueront d'affluer sur ordis avec leur lot, censure made in Japan sur les parties intimes oblige, de mosaïques pixélisées, il n'en sera heureusement pas de même sur consoles, où les simulations d'amourettes laisseront tomber l'aspect coquin pour se focaliser sur le côté sentimental et romantique de la chose.